それは世界を超えた。(１月マガログロイゼロ)

例の如く、困った時の手段(苦笑
年始のお話。
やっぱりロイゼロは大好きだ！(笑



エクスフィア回収の旅の途中、久しぶりに立ち寄った王都は何だかいつも以上に人々の活気で溢れていた。
前に来た時には無かっただろう小さな出店が、広い広場を囲む様にそれはもう沢山出ていて、それらの店に貴族も平民も関係無く多くの人々が集まっていた。
「なんか、賑やかだな……祭りでもあるのか？」
そんな街の様子を眺めながら隣を歩いているゼロスに尋ねてみれば、何だか少し驚いた顔をしたまま生返事を返される。これは何かあるなと思いながらも、取り敢えず休もうと屋敷へと向かった。

「お帰りなさいませお兄様。もう、帰ってくるならばご連絡位して下されば良いのに」
屋敷につけばすぐにセレスが出迎えてくれて、呆気にとられる俺を尻目にお茶の準備が着々と進む。それを苦々しい顔で眺めながらもしっかりと椅子に腰掛けながら、ゼロスが小さく溜め息を吐いた。
「悪かったって。でも更に悪いけど俺様達ちょっと寄っただけだし、明日辺りには出発するからよ」
「そう……なんですのね。てっきりわざわざ帰って来て下さったのかと思いましたわ」
そう言って残念そうに俯くセレスに俺は訳が分からず首を傾げた。それを見たゼロスは苦笑しながら壁に掛かっていたカレンダーを指差す。
「ロイド君、あれ見てみろよ」
「…カレンダーがどうかしたのか？」
「違うっつの。俺様も忘れてたけどよ、もう年越してんだよ」
そう言われて、カレンダーをよく見れば、確かに１月の文字が見える。そこで漸く、そういえばそんな時期だったかもしれないと気付いた。じゃあ、あの街の盛り上がりは。
「新年祭、ですわ。毎年メルトキオでは協会で祈りを捧げた後、あの様にみんなで新年を祝うんですの」
今まででしたら、神子様がその祈りを受ける役として、協会に居る筈だったのですけれど。
そう続けるセレスにゼロスが気不味そうに肩を竦める。そこで漸くさっきからゼロスの様子が変な理由が分かった。
「何だよゼロス、だから嫌そうにしてたのかよ」
「ちょ、おいロイドっ」
そう茶化せばゼロスは焦った様に声を荒げる。彼がちらりと目線を向けた先に同じく目を向ければ、悲しそうにしているセレスの姿が見えた。
「あっ、ごめん……」
「……、誤解すんなよセレス、俺は新年祭が苦手なだけで、別に帰ってくるのか嫌だとかそんな訳じゃねえからな」
「……分かっていますわ」
気不味い空気の中、それを誤魔化す様に前に並べられていた紅茶を手にとって口に含めば、冷め切った渋い味が口の中に広がるだけだった。

「もー…何でロイド君は空気が読めないかなぁ」
「悪かったって言ってるだろ」
あの後別々の部屋を通されたけれど、旅の今後の打ち合わせがあるからとゼロスの部屋に向かった。
部屋の扉を開ければ第一声がさっきの台詞で、流石にちょっと頭に来る。不機嫌にそう返せば、ゼロスは冗談だと薄く笑った。
「ま、嫌がってたのは事実だしな」
「そう言えば、何で祈りを受けるのがそんなに嫌なんだ？確かに祭に出られないのはあれだけど、大変そうにも思えないけどな」
そう問い掛ければ、困った様に笑ってベッドに腰掛ける。その向かいにあるサイドテーブルの椅子に俺も座って答えを待った。
前のゼロスなら待っていても答えをくれなかったけれど、今は違う。ぽつりぽつりと呟く様に零れ始める言葉に静かに耳を澄ました。
「……神子、って人間じゃないんだよ、他の奴らからしたら、さ。あいつらは、ただ祈る対象が欲しいだけなんだ、神子っていう名のな」
「……ゼロス、」
「寒い協会に閉じ込められて、んでもって聞くのはあれしてくれこれしてくれって事ばっか。あれはある種の拷問だぜ」
そう一息に言い切って、溜め息を吐いた。そのままベッドに横たわって天井を仰ぐ。
「祭の様子をしっかり見たのも実は今回が初めてだったし」
「えっ、本当に……？」
「嘘付いたって仕方無いでしょーよ」
驚く俺に苦笑しながらそう言って、そのまま静かになる。ゼロスを見れば目を閉じていて、何か考えてるのか、もう寝るつもりなのか分からなかったけれど、話を続けるつもりは無い様だった。
「じゃあさ、予定変更だな」
「は…？何言ってるんだよロイド、」
「明日は祭を見に行くからな」
そう俺が言い切ればベッドから飛び起きてまじまじと顔を見てくる。それから少し諦めた様に溜め息を吐いた。
「はぁ、ロイド君は頑固だもんなぁ」
「何だよ、嬉しい癖に」
顔笑ってるぞ、と指差して言えば、驚いた様に顔を押さえる。その姿が何だか可愛くて、思わず笑ってしまった。
「酷いぜロイド君」
そう拗ねるゼロスを見て、また小さく笑う。つられる様に笑い始めるゼロスは、とっても綺麗だった。



『それは世界を超えた。』
選択制お題より。
配布元：Abandon(http://haruka.saiin.net/~title/0/)