現実逃避に酔いしれて。(10万打リクロイゼロ)

水がざーざーと音を立てて流れ落ちる。夜も深い時間に個室の風呂場から聞こえてくるその音は不気味に響いていた。
不審に思ってその部屋への扉を叩くが、反応は無し。鍵はかかっていなかった。仕方無く様子を伺いながら中に入るが、誰かが居る気配は無い。電気の付いてない真っ暗な部屋の中で水音だけがただ響いている。
どうにか手探りで電気を付けて辺りを伺うが、やはり誰も居ない。未だ暗い風呂場から水音が止まる事は無く、意を決して風呂場の電気を付けた。
扉の曇りガラス越しに見えた人影。それは見知ったピンク色をしていた。ざーざーと流れる水がそれに当たっているのが見えて、嫌な予感に勢い良く扉を開ける。案の定今日この部屋を使っている筈の男が、服も着たままで水浸しのその中に居た。
「何やってるんだよ、ゼロスっ」
駆け寄って肩を思い切り掴めば、そこはとても冷え切っていた。そのあまりの冷たさに驚いて、直ぐ様彼をそこから引っ張り出す。流れ続けていた水を漸く止めるが、それは突き刺す様に冷たかった。
「……ロイド、なんで」
冷え切って血の気の無くなった白い顔で、それでも驚いた様に呟く。濡れて頬に張り付いた赤い髪からはまだ滴が落ちていた。震えの止まらない身体に、急いで近くからタオルを見つけ出して頭から被せた。
「それはこっちの台詞だ、……取り敢えず拭けよ、風邪引くだろ」
そう言いながら湿った髪をタオルの上から少し乱暴にかき回す。じわじわとタオルに吸い取られる水滴に安堵しながら、まだ少し冷えた身体を抱き締めた。
「ったく、驚かせるなよ」
タオル越しに少しでも温もりが移る様にしっかりと腕の中で彼を放さないで居れば、漸く動きを再開始めた彼が困った様に身じろいだ。それに気付いて腕の中から解放すれば、いつもの彼らしくない覇気のない声でぽつりぽつりと言葉を漏らし始めた。
「匂いが、消えないんだ」
どうにか聞き取れたのはその言葉だけで、けれどその意味は理解出来なかった。だって、水に濡れた彼から変な匂いなんて一切しない。それなのに彼は匂いが消えないと怯えている。何が何だかわからない。
「どうしたんだよゼロス、変な匂いなんて、」
「………、は、はは」
とりあえず落ち着かせようとそう言えば、一度きょとんと瞬きをしてから今度は声を上げて小さく笑い始める。その尋常じゃない様子に、寒気がした。
「お、おいゼロス……っ」
「そうだよな、ロイドには分かんないんだよな、俺には分かるのに」
そう呟く彼に何だか恐くなって、一層力を込めて再び抱き締めた。放したら彼がどこかに行ってしまうような、そんな気がした。
その俺の様子に、漸くいつもの調子が戻ってきたのか、さっきまでよりはいくらか明るい声で彼が苦笑いをしながら、囁く。
「なぁ、ロイド。俺様の髪の毛、血でべったりなの」
「……何を、」
「匂いが染み込んで取れないんだよ、なぁ、分かった？」
指先でその赤い髪を遊びながら可笑しそうにそう笑う。青白い顔で歪に笑う彼はまるで泣いているみたいだ。その様子に言葉が出ない。彼はこんなに弱かっただろうか。
「そんなこと、無い。そんなこと無いから、そんな悲しいこと言うなよ」
「………、」
力強くそう言って彼が貶す彼自身の髪に顔を埋める。やっぱりそこからは彼の匂いしかしなかった。血の匂いなんて、そんなものはしなかったんだ。
それに安心して、そのまま彼を抱き締める。

悲しげに歪んだその顔に気付くことは、無かった。





選択制お題より。
配布元：Abandon



10万打フリリクのロイゼロです。指定が無かったので好きな様に書かせてもらったらこんな話になってしまいました(苦笑
血の匂いって染み着いたら取れなそうですよね。赤いと特に分からなそう。
しのの様リクエストありがとうございました！